載冷劑是在間接冷卻的制冷裝置中，完成將被冷卻系統(tǒng)（物體或空間）的熱量傳遞給制冷劑的中間冷卻介質。這種中間冷卻介質亦稱為第二制冷劑。載冷劑的循環(huán)是先在蒸發(fā)器中被制冷劑冷卻并送至冷卻設備中吸收被冷卻系統(tǒng)的熱量，然后返回蒸發(fā)器將吸收的熱量傳遞給制冷劑，同時載冷劑重新被制冷劑冷卻。

　　使用載冷劑能使制冷劑集中在較小的循環(huán)系統(tǒng)中，并將冷量輸送給較遠的冷卻設備。使用載冷劑有時還可以解決某些直接冷卻制冷裝置難以解決的問題。使用載冷劑能使某些毒性較大或刺激性氣味較強的制冷劑遠離使用環(huán)境，增強制冷系統(tǒng)的安全性。載冷劑是依靠顯熱來運載冷量的，這是與制冷劑依靠汽化潛熱來制冷的最大區(qū)別。由于使用了載冷劑，增加了制冷系統(tǒng)的復雜性。同時，制冷循環(huán)從冷源獲得熱量時存在兩次傳熱溫差，即載冷劑與被冷卻系統(tǒng)和載冷劑與制冷劑之間的傳熱溫差，增大了制冷系統(tǒng)的傳熱不可逆耗散，降低了制冷循環(huán)的性能系數。所以說間接制冷系統(tǒng)只在為了滿足特殊要求時才采用。

選用的載冷劑應具備下列基本條件：

　?。?）載冷劑是依靠顯熱來運載熱量的，所以要求載冷劑在工作溫度下處于液態(tài)，不發(fā)生相變。要求載冷劑的凝固溫度至少比制冷劑的蒸發(fā)溫度低4℃~8℃，沸點比制冷系統(tǒng)所能達到的最高溫度高。

　?。?）比熱容要大，在傳遞一定熱量時，可使載冷劑的循環(huán)量少，使輸送載冷劑的泵耗功少，管道的耗材量少，循環(huán)的經濟性高。另外當一定量的流體傳遞一定量的熱量時，比熱容大能使傳熱溫差減小。

　　（3）導熱系數要大，可增加傳熱效果，減少換熱設備的傳熱面積。

　　（4）粘度要小，以減少流動阻力和輸送泵功率。

　?。?）化學性能要穩(wěn)定。載冷劑在工作溫度內不分解，不與空氣中的氧化合，不改變其物理化學性能，不燃燒、不爆炸，揮發(fā)性要小。如果在特殊情況下必須使用可燃、易揮發(fā)的載冷劑時，其閃點須高于65℃；載冷劑與制冷劑接觸時化學性質應穩(wěn)定，不發(fā)生化學變化。

　?。?）要求對人體、食品及環(huán)境無毒、無害，不會引起其他物質的變色、變味、變質。

　?。?）要求不腐蝕設備和管道。如果載冷劑稍帶腐蝕性，則應能添加緩蝕劑阻滯腐蝕。

　?。?）要求價格低廉，易于獲得。